2011年10月28日 星期五

The Foundry KATANA 1.0 資產與流程整合系統

發佈KATANA 1.0對The Foundry公司來說是一大里程碑. ILM與Digital Domain這兩家公司都有買KATANA的團體授權版(site licenses), 還有第三家公司也買了KATANA, 但是我們不能透漏是哪一家, 這樣一來有三家大公司都買了KATANA!

因為KATANA取自Sony Pictures Imageworks的技術, 因此有很精確的計畫推出這項產品. 雖然市面上有很多工具對於中等或是小型的公司. The Foundry還是專注於針對大型企業的市場, 但是這種狀況不會持續的.

根據The Foundry的首席執行長 Bill Collis表示: "我們認為KATANA會是對於任何以資產為基礎(asset based) 任何規模都有用的一套軟體. 目前還有某些技術上的需求, 例如工作室目前必須要提供它們自己的材質庫(shader libraries), 我們目前正在專注於讓KATANA變成一個有完整功能, 對大公司, 對小公司都有用的工具軟體"

大約兩年前, 我們併購KATANA. 從那時候開始, 研發時間大部分專注於讓軟體變得更開放, 並能夠整合到不同的流程裡面. 因為它一開始的時候是在SPI以公司內部的形式研發的, 因此當時是很針對該公司的流程所設計的. 而現在我們有APIs可以用來將現有的資產管理與算圖農場系統整合到KATANA裡面. 現在甚至有API可以用來完全地將新渲染器外掛到KATANA裡頭, 這對很多大型工作室有非常大的價值!

這樣開放的架構也是讓ILM購買團體授權版的重要原因, 內含Alembic也對他們很有幫助, 很多工作室都對彈性與擴充性有興趣 ,所以我們在針對像ILM這樣的大公司開發的時候, 我們會用適當的C++ APIs撰寫對KATANA的外掛.

KATANA能為工作室帶來效率的巨大改善. 很多人以為大部分的3D成本在於大型的算圖農場, 而事實上, 美術人員花費時間在場景上的時間才是最大成本. 如果美術人員能花費較少的時間在管理, 處理資產, 就有更多的時間花費在創意的東西上面. KATANA在這方面有很棒的評價, 就現有的用戶來說, 能夠處理很多很不合理的要求 (SONY所提出的), 總是靠KATANA能找到方法完成工作. 我跟很多工作室工作發現到, 即便是非常複雜的運鏡, 美術人員都能夠處理.

產品上市的接下來一年內, 我們希望有很多大型公司會採用KATANA, 而我們也會推出KATANA 2 . KATANA 2應該會更適合小型公司.

The Foundry公司發表KATANA 1.0, 畫面開發(look development)與照明工具. 取代傳統的CG流程, 提供彈性的流程, 在發表的同時ILM公司也購買了KATANA團體授權的版本.

目前已經用在下一個案子上面, ILM花了大把鈔票想要增強他們現有的流程. KATANA的團體授權讓ILM公司能在舊金山與新加坡都能安裝KATANA.

KATANA是針對需要管理大量資產的工作流程所設計的.
  • 一旦分鏡已經在處理了, 能夠允許資產進行更新
  • 分享燈光設定, 例如在分鏡之前與序列間進行編輯, 覆蓋
  • 允許你使用多個渲染器, 指定不同pass之間的相依關係
  • 針對特定分鏡可以修改某個場景資產來進行照明的設定, 這樣可以避開處理大量的分鏡有關的資產的麻煩.
而且KATANA是一個針對當代生產流程所寫的全新軟體, 延伸的APIs表示這套軟體可以整合到目前的流程, 材質庫與工作流程工具. 而協同工作的特性, 讓這套軟體可以對大規模的專案也沒有問題. KATANA最吸引人的地方在於彈性. KATANA可以產生非常複雜的分鏡, 同時美術人員還能維持控制它的能力.

ILM的視覺特效主管John Knoll說: 過去一年裡面我們跟The Foundry 公司密切合作, 針對我們想要KATANA有的功能, 而在把KATANA導入到生產流程裡面. 我們相信這套軟體很有前景, 我們也很期待將來的合作關係.

首席執行長Bill Collis說: "我們很高興能推出KATANA這套軟體. 流程工程師與燈光主管都很期待. The Foundry很驕傲能與業界的領導人物密切地合作, 例如ILM. KATANA再次證明了The Foundry是VFX業界裡面最佳夥伴!"

The Foundry為KATANA背書, 用在高階視覺特效的工具, 自2004年到現在已經有超過20部的業界實戰經驗!

2011年10月13日 星期四

The Foundry HIERO分鏡管理系統功能介紹

所以, HIERO到底是什麼?
HIERO是一套應用程式專門用在VFX流程整合工作上面, 可以用script管理時間軸的工具, 確認編輯的決定清單並且把VFX鏡頭分配給美術人員, 讓整個工作進行能夠檢視到整個前後關係, 解放原本的系統, 讓美術人員做出更有創意的工作. HIERO當初在寫的時候就已能與NUKE相容為目標, 當然你也可以自己寫script ,讓它能跟其他應用程式協同運作.

由於HIERO是開放式的, 可以透過Python程式編寫進行, 所以這是一套可以編輯的工具, 能夠很自然地吻合您的VFX特效流程.

主要功能
用直覺的工具來確認您的時間軸
HIERO把XML 與EDLs變成多解析度, 多軌的時間軸, 包含音軌. 這套工具是要用來解決以往的"確認過程"的問題,還包含了以下編輯功能:

提供您能對session能一覽無遺的表格, 任何時間都能夠對著離線的metadata資料並列查詢, 確認整個專案流程運作正常.

任何NUKE能讀取的媒體檔案HIERO都能播放
HIERO與NUKE共享檔案讀取的功能, 所以兩套軟體都可以用相同的方式讀取檔案. HIERO沒有專用的frame store. HIERO會進行軟導入(soft imports)所有的媒體檔案, 平順地播放影片跟硬體有關. 但是只要給予夠快的硬體, HIERO能溝播放您的影片, 包含同步的聲音檔.

將分鏡丟給VFX
時間軸上的影片片段送到VFX人員那邊, 根據你所定義的模版, 選取主影軌, 引導要怎樣分割影片, 或是輸出你認為需要的其他影軌.

HIERO接著會根據你的時間軸, 對每一個分鏡, 在硬碟裡面設定好幾組的資料夾, 每個資料夾裡面放置相關媒體檔案. 你可以告訴HIERO說, 哪邊是放完成的分鏡的地方, 放算圖的地方. 這樣一來,HIERO就可以產生相對應NUKE project, 把輸出與輸入都正確地連結起來!

讀取與寫入業界標準的影像檔案格式, 表示HIERO可以與任何的應用程式協同工作, 把專案完成.

自動讀取(ingest )VFX 分鏡
因為你輸出了模版, 告訴HIERO影片哪些部分會來自VFX. HIERO會自動針對每個分鏡產生新的clip, 這些clip會被擺放在新的VFX影軌. 當最後的結果渲染出來, 因為所有的分鏡都是軟導入(soft imported), 因此, 可以立即地播放出來.

管理您的分鏡
HIERO裡頭的每個clip, 並不是真的媒體檔案. 事實上, 這些clip可以是硬碟裡面任何一個真正的媒體檔案, 我們把這些稱為takes. 當你把clip擺放到時間軸, 你可以很快速地, 互動地切換所有可用得到的takes.

HIERO可以掃描所有版本的VFX算圖結果, 把它導入成不同的takes. 但是放在同一個clip裡頭. 這樣, 讓你可以在時間軸上面快速地切換不同版本的takes.

管理您的時間軸
時間軸可以作為你工作上面的檢查點, 你可以拿來做完整的標籤, 用時間戳記與評論. 我們稱這個為 快照(snapshots) . 你可以很輕易地看到目前有哪些快照可以看, 回存你的時間軸, 切換到上一個快照, 甚至把兩個不同的快照放到檢視器裡面, 並排顯示查看兩者的差異.

輸出成EDLS, XMLs 輸出選取的片段或是整個時間軸
當VFX已經完成, 而你的工作要進入下一階段, 你可以用很多種方式來輸出. 如果你要把東西丟到公司內部的的完稿系統(in-house finishing system), 你可以輸出成EDLs 或XML 指向你整個影片庫的完稿分鏡. 最困難的確認動作都已經由HIERO完成了, 讓你在完稿系統裡面要做再確認(re-conform)的時候變得十分簡單.

如果你要在公司以外把分鏡完稿HIERO可以輸出EDLs 或XMLs外選取的媒體檔案, 或者, 你可以把整個時間軸上的東西輸出成單一的影片檔.

素材的色彩管理
跟MARI 與 NUKE一樣, HIERO採用的是Sony Picture Imageworks的開放式色彩管理架構--- OpenColorIO. 這個架構讓你管理色彩, 讓檔案到大螢幕都表現一致.

對HIERO撰寫你需要的腳本
提供您廣泛的Python APIs 深入地連結到HIERO, 你可以把這套軟體調整到最適合你的狀態, 我們提供大量, 針對不同階段的組合, 你可以在確認, 輸入(ingest) 或是輸出階段來執行您的Python程式碼.

如果這樣還不夠, 你可以透過PySide函式庫建立你自己的使用者介面, 包含的Python APIs, 讓你可以直接擷取專案, 時間軸與片段. 因此, 你可以依照需求管理分鏡, 時間軸.

HIERO是一套分鏡管理系統
因為HIERO缺法影像處理功能, 所以這套系統並不適合拿來做完稿, 調色或是視覺特效. 基本上這就是分鏡管理系統, 用在VFX產業上很聰明地整理今日的, 開放的協同工作系統.

使用平台
HIERO 1.0目前支援MacOS (10.6)與 Linux. GPU不能太舊

The Foundry的背書
HIERO有很積極的研發時程表, 下一版將會支援Microsoft Windows 多通道的圖片(multi-channel images) 用戶端的快取, 最佳化播放速度, 3D立體影像等等.

專業的工具
我們(The Foundry)是根據客戶告訴他們的資訊, 以此為據把HIERO這套軟體寫出來的. 目的就是要填補當今VFX流程的缺失. 把HIERO 與NUKE丟到您的流程裡面吧! 使用可以微調的工具, 用在每天都會遇到的分鏡管理, 版本控制, 與復審, 讓您可以顯著地加速原本的流程.

解放您的完稿系統吧! 不要再用不適當的工具了! 讓所有的工具發揮它最擅長的地方.

Smoke and Mirrors公司的2D主管 , Tony Lawrence先生說:"我們很高興The Foundry能開發這樣精密的產品---- HIERO. 它的彈性, 易用並且整合到我們的流程 加速整個輸出過程, 這樣我們團隊就能做更多的工作. 再一次地, The Foundry又提供了一套對整個後製產業有幫助的解決方案了!"